麻将是一种传统的娱乐方式，因其趣味性、娱乐性和益智性而受到欢迎，以至于还形成了一种特定的麻将文化。

       麻将的起源众说纷纭，包括麻雀牌起源说、叶子格戏起源说、马吊牌起源说等，但根据史料记载所推断，麻将应由明末清初盛行的“马吊牌”演变而来。明末清初著名史学家顾炎武《日知录》中记载：“万历之末，太平无事，士大夫无所用心，间有相从赌博者，至天启中，始行马吊之戏。”同时代的宁波文人李邺嗣著《马吊说》与其观点相同。而最早关于麻将的直接记载，可见于清代徐珂《清稗类钞》：“麻雀，马吊之音转也。吴人呼禽类如刁，去音读。”值得注意的是，马吊纸牌的花色中有“万字”、“索子”、“文钱”三种，与麻将花色基本相同。由此可见，麻将应起源于明末清初，由“马吊牌”演变而来。

       永川区文物保护管理所收藏了一副民国时期的麻将牌，其保存完好、制作精致，具有一定的历史、艺术、科学价值。

       该副麻将牌共有140张，用一个特制的木质匣盒进行收纳存放。每一颗麻将牌长2厘米，宽1.3厘米，高2.5厘米，由竹子和动物骨头两部分共同组合而制成。以纵剖面为界限，每一颗麻将分为前后两个部分：前半部分由牛骨经切割、打磨、抛光等工艺制成，正面阴刻各种麻将点数，上施相应的彩色颜料，配色与现代麻将基本相同；后半部分由竹子经切割打磨而制成。其前后两部分之间通过传统的榫卯工艺结合在一起，做工精细，牢固耐用。存放麻将的木质匣盒长23.5厘米，宽17厘米，高7.3厘米，由盒身和抽拉式盒盖两部分组成，外施朱漆，精致美观。

       该副麻将牌无论是从整体数量、牌式组成、牌面配色、外观结构来看，都与现代麻将基本相似，反映了麻将自清末民初开始就已经形成了一定的固定模式，这对于研究我国麻将及博彩运动发展史具有较为重要的参考意义。

       麻将，是一种由我国发明的益智类娱乐游戏，其利用竹子、骨头或塑料制成的小长方块牌式来进行相互博弈，流行于华人文化圈，并影响至欧洲、北美等地。每副麻将共有136牌，一般可供4人参与，主要牌式有“饼（文钱）”、“条（索子）”、“万（万贯）”等，游戏规则因地域不同而有所差异。在古代，麻将大多以骨面竹背做成，而近现代麻将则由赛璐珞等合成树脂制作而成，并陆续出现专门洗牌、砌牌的自动麻将机。 本报记者 苏 鸿 通讯员 廖茂羽 文/图